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お子様の歯並びや咬み合わせについて、いつ頃相談あるいは治療を受ければ良いのかわからない方も多いと思います。それは不正咬合（一般的に悪い歯並びや咬み合わせの総称）の種類や状況によっても違ってきます。よく遭遇する不正咬合には、反対咬合（受け口）、交叉咬合（上下の歯が左右にズレて咬んでおり、顔が曲がることがある）、上顎前突（出っ歯）、叢生（ガタガタあるいは乱ぐい歯）、開咬（前歯が咬み合わない）等があります。その中でも、早期に対処が必要なのが反対咬合です。早期といいましても3歳ぐらいからで十分でしょう。その時期ですと簡単なマウスピースタイプの器具で治ることもあります。反対咬合は成長とともに悪化することがありますので、9歳ぐらいまでのうちに正常な咬み合わせにしておく必要があります。

　その他の不正咬合も、永久歯が生えそろう小学校高学年まで放置するのではなく、永久歯の上の前歯が生えてくる7〜8歳頃に一度矯正医に相談されることをお勧めします。子どものうちにやっておくべき事や子どもだからできるいろいろな治療法があります。

　よくおしゃぶりや指しゃぶりのご質問も頂きます。多くのお子様が経験されますが、あまり長期になると悪習癖となり、出っ歯や開咬などの原因になります。医学的には3〜4歳まではよしとされており、それ以降は徐々にやめる方向にもっていきましょう。特に指しゃぶりは精神的な依存も高く何かストレスがないかお母様も見てあげて下さいね。

　最近はお母様方もたくさん矯正治療を受けられます。矯正治療はお子様だけでなく大人でも十分可能です。歯並びや咬み合わせ、口元や顔立ち、また歯の色、歯茎の汚れなど何か気になる点がありましたら、まずは矯正医にご相談下さい。